Primera novel.la d’una triologia dedicada a la ciutat vella del Caire. Ens presenta la família d’Ahmad Abdelgauad, pare de cinc fills, tres nois i dues noies, fruits de dos matrimonis. L’acció es desenvolupa als anys 10, quan Egipte ja s’encaminava cap a la independència (1922). Des del punt de vista social, la novel.la és un viu retrat de la societat àrab en general, on les actituds més conservadores xoquen amb els comportaments més liberals. Però la novel.la mostra també una penetrant visió psicològica, on els diferents personatges queden definits de manera magistral en el marc familiar.
