En Nathan Glass té seixanta anys. Un divorci, un càncer en estat avançat, una llarga carrera en una companyia d’assegurances a Manhattan i un estrany sentiment de solitud no han impedit que es disposi a afrontar l’últim tram de la seva existència amb una certa serenitat, motiu pel qual ha decidit traslladar-se a Brooklyn. Aviat, en el dia a dia, queda fascinat pels costums dels habitants del barri i, seduït per l’encant d’una cambrera, decideix escriure un llibre.
De sobte, però, un matí de primavera aquest llibre titulat El llibre de l’estupidesa humana pren un canvi de rumb. El 23 de maig de l’any 2000 en Glass topa amb el seu nebot, en Tom Wood, de qui feia anys que no sabia res, i que treballa en una llibreria del barri. Així, de cop, tots dos reprenen la seva història, comparteixen emocions, febleses, destins, i també, o sobretot, el somni conjunt d’una vida millor a l’Hotel Existència, lluny de les realitats insuportables del món modern.
